La plupart des collectionneurs et des amateurs de timbres aiment collectionner leurs timbres à l’individuel. Par contre, on peut également collectionner les timbres sur plis ou les Plis Premier Jour. Plusieurs collectionneurs en raffolent et les collectionnent sérieusement. Qu’est-ce qu’un Pli Premier Jour (PPJ)? Quelle est la différence entre un pli ordinaire et un PPJ?
Commençons par définir un pli, aussi appelé un timbre sur pli. Simplement dit, toute enveloppe possédant une adresse et affranchie d’un timbre, qui a été postée, est un pli. Le timbre a donc été oblitéré par le bureau de poste et l’enveloppe inscrite avec la date et le nom de la ville où le bureau de poste se situe. Ce genre d’enveloppe intéresse les philatélistes et les collectionneurs. Parfois, le contenu de l’enveloppe peut encore y être, mais cela n’est pas nécessaire aux fins du collectionneur. Il s’intéresse principalement à l’enveloppe elle-même et au timbre qui y est apposé.
Comme avec les timbres, les plus vieux plis sont très prisés. Parfois, un vieux pli n’est pas une enveloppe en tant que telle. Avant que les enveloppes soient devenues monnaie courante, les gens écrivaient leurs lettres et ensuite, ils les recouvraient d’une feuille de papier vierge et enveloppaient le tout ensemble, scellant la fermeture du papier avec de la cire ou toute autre colle. Sur la face de la feuille pliée, ils écrivaient l’adresse et apposaient le timbre. Tout comme pour les enveloppes, ces feuilles enveloppantes sont considérées comme des plis par les collectionneurs.
J’aime beaucoup étudier un vieux pli. C’est très intéressant d’examiner l’écriture qui est souvent très élégante et presque de l’art de calligraphie, lire le nom du destinataire et essayer de trouver son adresse, ainsi que l’adresse du bureau de poste sur une carte. Si la lettre est toujours à l’intérieur, c’est encore mieux pour le curieux!
Qu’est-ce qu’un Pli Premier Jour (PPJ)? C’est une variété du pli ordinaire. Il en existe plusieurs, un pli commémoratif, un pli d’un accident, un pli premier vol, un pli militaire, un pli historique…. On pourrait écrire un autre article juste sur les différents plis!
Un PPJ est une enveloppe, parfois illustrée, sur laquelle on a apposé un timbre (ou une série de timbres), qui est oblitéré à la date du premier jour de son émission. L’important, c’est que la date d’oblitération soit de la date d’émission du timbre. Souvent, le terme «First Day of Issue» est aussi estampillé sur l’enveloppe par le bureau de poste. Un PPJ peut être créé par un individu ou émis par Postes Canada. Lorsque les premiers PPJ sont apparus au début du XXe siècle, ils étaient confectionnés par des philatélistes entreprenants.
Les PPJ se démarquent aussi d’un pli ordinaire par le fait qu’ils possèdent souvent une vignette. Dans ce cas-ci, le terme vignette s’applique à l’illustration ou le dessin qu’on peut trouver sur l’enveloppe. Ce dessin est habituellement sur le côté gauche de l’enveloppe (exemple: voir image du PPJ ci-dessus, le dessin des feuilles d’érable serait la vignette). Ces illustrations ont souvent pour but de fournir des informations supplémentaires concernant le sujet du timbre (s), ou, dans le cas d’un PPJ commémoratif, de mettre en valeur la commémoration en question.
Autrefois, certains collectionneurs et marchands de timbres qui dessinaient des vignettes sont devenus si populaires qu’ils fabriquaient des PPJ pour vendre au public. Avec le temps, Postes Canada a pris la relève et a commencé à émettre ses propres PPJ avec vignettes, ce qui a contribué à l’éventuelle disparition des dessinateurs privés. Aujourd’hui, Postes Canada émet plusieurs Plis Premier Jour officiels (PPJO) au cours d’une année.
Par exemple, le 6 août 2012, Postes Canada amorça l’émission d’un PPJO qui commémorait les Alouettes de Montréal. Sur une enveloppe avec une vignette illustrant un champion de la Coupe Grey, est apposé un timbre commémoratif des Alouettes. L’oblitération a eu lieu à Montréal, QC-le siège de l’équipe.
Donc, les PPJO modernes possèdent un timbre commémoratif, une vignette et ont souvent été oblitérés dans une ville qui a un rapport avec le sujet du timbre. Parfois, l’oblitération elle-même a été conçue spécialement pour le PPJO (exemple: l’oblitération sur le PPJO commémorant Roméo Leblanc était la signature de M Leblanc).
C’est très passionnant et vous aurez de nombreuses heures de plaisir à collectionner des plis et des PPJ. Ils sont intéressants, éducatifs et peuvent même nous enseigner un peu d’histoire. Jetez un coup d’oeil sur les collections de Plis Premier Jours offertes dans la section des Collections chez Arpin Philatélie.