La collection de timbres la plus complète jamais assemblée fut celle de Philip Ferrary de La Renotière. Il est né en 1860 à l’Hôtel Matignon à Paris, France. Ses parents étaient aristocrates, un duc et une duchesse. Mais après la mort de son père, Philip abandonna tous ses titres et demanda qu’on l’appelle simplement «Ferrary».
Ferrary avait une grande passion pour les timbres, et il commença sa collection à un très jeune âge. Lorsqu’il reçut en héritage une grande fortune, il l’utilisa pour agrandir sa collection et acquérir des timbres de partout dans le monde ainsi que des grandes raretés. Il avait une collection d’une telle ampleur qu’il dû engager des employés pour la maintenir en ordre. Quelques raretés qui étaient dans sa possession furent le «Tre Skilling Yellow» de la Suède, et le «2¢ Missionnaires d’Hawaii» de 1851 (revenez la semaine prochaine pour lire une anecdote intéressante concernant ce timbre).
Quand la première guerre mondiale éclata, il se réfugia en Suisse, puisque la situation devenait dangereuse pour lui en France. Avant de partir, il légua sa collection à un musée de Berlin car il voulait que le public puisse l’apprécier. Malheureusement, après la guerre, la France réclama sa collection comme une réparation pour la guerre et la mit en vente. Heureusement pour Ferrary, il ne connut jamais la fin tragique de son œuvre, puisqu’il mourut en 1917.
C’est triste que cette collection dans son entièreté n’existe plus, mais ceux qui ont des timbres en leur possession qui proviennent de la collection «Ferrary» peuvent être fiers de posséder un petit morceau d’histoire philatélique!