À la fin du 19e siècle, certains timbres américains ont été imprimés avec un « grill ». Qu’est-ce qu’un « grill » pour un timbre-poste? (pour cet article, nous emploierons le terme « grille ») Simplement, c’était une méthode conçue pour empêcher la réutilisation frauduleuse des timbres-poste.
Chaque fois qu’un timbre est utilisé pour affranchir un envoi, il est oblitéré par un employé du bureau de poste. Un timbre est habituellement oblitéré avec un outil spécialisé, mais peut aussi être oblitéré à la main.