Il me semble que le sujet des timbres les plus rares au monde passionne les gens, qu’ils soient collectionneurs ou non. Une quantité d’articles a été écrite à ce sujet, y compris celui rédigé en 2007 par le président d’Arpin Philatélie : Quels sont les timbres rares les plus célèbres? Toutefois, depuis ce temps, de nouvelles ventes et de nouveaux records ont été atteints. Fruit de longues recherches, cet article dévoilera les 5 timbres (à l’individuel) les plus rares et plus précieux au monde.
#1 Tre Skilling Jaune 1855
Le titre de timbre le plus précieux au monde revient au Tre Skilling Jaune émis par la Suède. Une particularité intéressante de ce timbre rare est qu’il est le produit d’une erreur d’imprimerie. À l’origine, les timbres 3-skilling (tre) étaient imprimés en vert. Par contre, ce célèbre timbre est jaune. Quelques théories existent concernant la raison pour l’erreur. Il semblera qu’il y aurait eu de la confusion dans l’imprimerie, et qu’au moins une feuille de timbres à 3-skilling aurait été imprimée en jaune, qui était la couleur pour les timbres de 8-skilling. Ou bien, peut-être qu’un morceau de la plaque d’imprimerie pour les timbres de 8-skilling a cassé, et le morceau manquant aurait, par inadvertance, été remplacé par un morceau provenant de la plaque pour les 3-skilling. Émis en 1855, et oblitéré sur une enveloppe en 1857, le Tre Skilling Jaune a été trouvé par le jeune Georg Wilhelm Backkman en 1886, parmi les effets de sa grand-mère. C’est le timbre suédois le plus unique au monde puisqu’il n’existe qu’un spécimen. C’est aussi le timbre le plus précieux au monde, et cela, malgré le fait qu’il a déjà été réparé (généralement, les réparations réduisent la valeur d’un timbre).
Ce timbre possède un passé controversé puisqu’on l’a déjà déclaré une contrefaçon. Les experts ont annoncé qu’on avait blanchi, ou décoloré, un timbre 3-skilling vert, pour ensuite le colorer jaune. La controverse s’est intensifiée lorsque le Musée de la Poste en Suède l’a également qualifié de contrefaçon. Cependant, après un examen effectué par deux autorités différentes, et indépendantes l’une de l’autre, le Tre Skilling Jaune a repris sa place comme timbre authentique et unique.
Le Tre Skilling Jaune s’est retrouvé dans la collection de plusieurs personnages célèbres, entre autres, le Baron Philipp de la Renotière von Ferrary et le Roi Carlo II de la Roumanie. En novembre 1996, lors d’une vente aux enchères célèbre, le timbre a été vendu par David Feldman à un consortium d’acheteurs pour la somme astronomique de 2,3 millions USD! Malheureusement, les membres du consortium n’ont pas pu ramasser tous les fonds nécessaires et on dut renoncer à leur achat. Par la suite, en 1998 le timbre a été revendu dans une vente privée par David Feldman pour un prix confidentiel.
Plus récemment, en 2010, David Feldman a encore une fois vendu le timbre célèbre pour « au moins le prix qu’on a atteint lors de la vente en 1996 ». Il semblerait que l’acheteur était l’entrepreneur français Armand Rousso. Le Tre Skilling Jaune demeure toujours le timbre à l’individuel le plus précieux au monde.
Selon le Catalogue Scott des timbres du monde 2013, sa valeur est 3 millions USD.
#2 Timbre « Post Office » 2¢-bleu de l’île Maurice 1847
Au numéro deux, nous retrouvons le timbre « Post Office », 2¢-bleu, émit par l’île Maurice. Un nouveau record a été enregistré pour ce timbre lorsqu’il a été vendu aux enchères en 2011 par la compagnie Spink, pour la somme de 1,67 million USD. Les timbres de l’île Maurice sont particulièrement prisés par les philatélistes puisque cette île fut l’une des premières colonies britanniques à émettre leurs propres timbres. Ce timbre à 2¢ a été émis en 1847 et est l’un des plus rares timbres sur la planète; les experts pensent qu’il ne reste que 26 dans le monde entier.
Pendant longtemps, plusieurs croyaient que les mots « Post Office » étaient une erreur d’imprimerie, puisqu’ils furent changés à « Post Paid » dans les futures émissions. Mais, cela n’est pas le cas, le timbre fut émis correctement et ne peut pas être considéré un timbre avec erreur.
Selon le catalogue Scott World 2013, la valeur du « Post Office » 2¢-bleu de l’île Maurice est 1 700 000 USD.
#3 Timbre « Post Office » 1¢-rouge de l’île Maurice 1847
Au numéro trois, nous avons le timbre soeur du numéro 2: le « Post Office » 1¢-rouge de l’île Maurice. Si ce timbre était vendu dans une vente aux enchères aujourd’hui, il apporterait assurément une somme importante. La dernière fois qu’il a été vendu était en 1993, par le célèbre vendeur aux enchères David Feldman. Sur son site internet, on peut lire que le prix d’achat était 1 700 00 USD (ce qui est évidemment une erreur de frappe). D’autres sources d’information mettent le prix d’achat du « Post Office » rouge à 1 072 600 USD (je crois donc qu’il manque tout simplement un « 0 » devant le « 7 » sur le site Feldman).
La valeur de ce timbre selon le catalogue Scott World 2013 est 1 250 000 USD pour un timbre neuf, et 900 000 USD pour un timbre usagé.
#4 Timbre de la Guyane britannique 1¢ couleur magenta 1856
Le numéro quatre sur notre palmarès et le timbre à 1¢ émis par la Guyane britannique en 1856 de couleur magenta. Ce timbre a été émis par la colonie britannique lors d’une pénurie de timbres, il fut donc un timbre provisionnel. Les timbres ont été imprimés par une imprimerie locale, et non en Grande Bretagne. Ce n’est pas le plus beau des timbres. Il est simple, un timbre couleur magenta avec une goélette imprimé en noir (qu’on peut à peine discerner!), ainsi qu’une signature sur le côté gauche en encre noire. Les quatre coins du timbre ont été coupés pour lui donner une forme octogonale.
Comme le Tre Skilling Jaune, il ne reste qu’un spécimen au monde. Ce timbre a appartenu à plusieurs personnages célèbres, mais présentement il fait partie des possessions du défunt John duPont, qui l’a acheté en 1980 pour 935 000 USD. M duPont fut arrêté en 1997 pour le meurtre d’un champion de la lutte libre et est mort en prison en 2010. Tous les détails de son testament n’ont toujours pas été réglés, nous allons donc devoir attendre pour voir ce que ses héritiers feront avec ce joyau philatélique. Quel prix ce timbre de la Guyane britannique atteindrait-il s’il était vendu aujourd’hui?
Le catalogue Scott World 2013 ne donne aucun prix pour ce timbre.
#5 Benjamin Franklin Z-Grill 1868
Le dernier timbre sur notre liste est le timbre des États-Unis, Benjamin Franklin Z-grill, émis en 1868. C’est le plus rare des timbres des États-Unis et il fut vendu en 1998 pour la somme importante de 930 000 USD. Le timbre est bleu et la dénomination est 1¢. Vous vous demandez peut-être: quel est un Z-grill?
Autrefois, le bureau de poste a dû développer plusieurs idées innovatrices afin d’empêcher la réutilisation des timbres. L’une de ces idées était le « grill ». Le grill était un motif gaufré qui était estampé sur le papier du timbre. Ce motif estampé (qui ressemblait à de petits carreaux) permettait à l’encre de l’oblitération de bien pénétrer le papier, ce qui empêcherait les gens de pouvoir laver leurs timbres pour enlever l’encre. Plusieurs motifs ont été créés et chacun portait comme nom une lettre de l’alphabet (A-grill, J-grill, Z-grill et ainsi de suite). Puisque le Z-grill ne fut utilisé que pour une courte période de temps, les timbres qui la possèdent sont très rares, et le Benjamin Franklin Z-grill est le plus rare de tous!
Le Benjamin Franklin Z-grill a été acheté par le président de Mystic Stamps, M Donald Sundman en 1998. Mais, en 2005, M Sundman l’échangea contre un bloc de quatre « Inverted Jennies ». La valeur de ce bloc était de 3 millions USD! On ne peut qu’imaginer quelle serait la valeur du Benjamin Franklin Z-grill aujourd’hui.
La valeur de ce timbre selon le catalogue Scott World 2013 est 3 millions USD.