Qu’est-ce qu’un bloc de planche ? Excellente question ! Les timbres-poste sont disponibles en divers formats. Bref, il y a les timbres à l’individuel, les paires, les blocs, les feuilles de timbres et les timbres en roulette. Ils possèdent tous des caractéristiques qui les rendent uniques l’un de l’autre. Un bloc de timbres est un groupement d’au moins quatre timbres encore attachés sur leurs bords par leurs dentelures. La configuration d’un bloc de quatre timbres est 2×2. Les blocs peuvent aussi être collectionnés en groupements de 4, 6, ou jusqu’à 20 timbres. Par contre, les blocs de 4 sont le format le plus commun.
DIFFÉRENTS TYPES DE BLOCS DE TIMBRES
Un bloc de timbres peut prendre deux formes. Le premier : un bloc de quatre timbres identiques. Le deuxième : un bloc de quatre timbres avec des images différentes. Les blocs se-tenant d’une série de quatre timbres différents sont particulièrement populaires. Le catalogue Unitrade spécialisé des timbres canadiens attribue un numéro d’identification distinct à tous les blocs de timbres se-tenant.
QU’EST-CE QU’UN BLOC DE PLANCHE ?
C’est un bloc de timbres très particulier. En plus d’être composé de quatre timbres, il possède toujours une lisière sur deux bords du bloc. Qu’est-ce qu’une lisière ? C’est le papier de marge qui va autour d’une feuille de timbres lors de son impression. Sur la lisière, on inscrivait le numéro de série de la plaque, ou le cylindre d’impression. Ainsi que le nom de la compagnie d’imprimerie. Lorsqu’un bloc de timbres est détaché du coin d’une feuille de timbres et que l’on conserve la lisière sur deux bords, le bloc devient un bloc de planche. Les blocs de planche proviennent des quatre coins de la feuille de timbres.
Au sens le plus strict, le terme « bloc de planche » s’applique seulement aux timbres qui sont imprimés à partir d’une planche gravée. Chaque planche était gravée avec un numéro de série afin de l’identifier plus facilement s’il y avait des problèmes lors de l’impression des feuilles de timbres.
Si l’imprimeur remarquait qu’une feuille avait été mal imprimée, il pouvait se référer au numéro de série sur la lisière de la feuille pour retrouver la planche correspondante. De cette façon, c’était beaucoup plus facile de remplacer une planche défectueuse ou trop usée.
LA LITHOGRAPHIE ET L’ARRIVÉE DES BLOCS D’INSCRIPTION
À la fin des années 1960, l’imprimerie par planche de gravure fut remplacée par la lithographie. Cette méthode d’impression n’utilise pas des planches. Il n’y avait plus aucune raison d’inscrire un numéro de série sur la lisière. On inscrivit plutôt le nom de l’imprimeur et de l’artiste qui avait conçu l’image du timbre. En principe, on ne devrait plus appeler ces blocs des « blocs de planche », mais plutôt des « blocs d’inscription ». Cela étant dit, la plupart des collectionneurs utilisent le terme « bloc de planche » de façon interchangeable. Même le catalogue Unitrade les énumère comme « PB » (plate block).
Plusieurs collectionneurs s’imposent le défi d’acquérir les quatre coins d’une feuille de timbres en blocs de planche. Afin d’identifier l’emplacement original du bloc sur la feuille, les philatélistes emploient les termes suivants : Supérieur gauche, inférieur gauche, supérieur droit, inférieur droit.
BLOCS DE PLANCHE = CONTROVERSE
Selon le catalogue Unitrade, la collection de ces blocs a provoqué une polémique entre les collectionneurs et les autorités postales du Canada. Puisque les collectionneurs voulaient seulement acheter les quatre coins d’une feuille de timbres, les bureaux de poste se retrouvaient avec une grande quantité de « feuilles brisées ». Les autorités décidèrent donc de seulement envoyer aux bureaux de poste des feuilles avec des lisières coupées pour enlever les numéros de série. Pas de numéros, pas de blocs de planche !
Comme vous pouvez l’imaginer, cette décision fut très mal reçue par les collectionneurs. En réponse aux protestations, Postes Canada proposa un compromis. Les blocs de planche seraient vendus par leur « Services philatéliques » et les feuilles envoyées aux bureaux de poste seraient des feuilles coupées. Finalement, tout ça pour un rien. Pendant les années 1990, Postes Canada a recommencé à envoyer des feuilles avec lisières et inscriptions intactes aux bureaux de poste.
COLLECTIONNEZ LES BLOCS DE PLANCHE
Les blocs de planche ont un attrait aussi philatélique qu’historique. Les acquérir peut aussi être profitable pour un collectionneur. En ce moment, jusqu’au 30 septembre 2022, les blocs de planche du timbre canadien #411 « Grue et Carte du Monde » sont en solde chez Arpin Philatélie.
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