Avant que Terre-Neuve s’unisse avec le Dominion du Canada en 1949, elle émettait ses propres timbres. Plusieurs provinces ont cette distinction, mais celle qui a publié le plus de timbres est sans conteste la province de Terre-Neuve. En tout, plus de 300 timbres différents ont été émis entre les années 1857-1947, incluant des timbres de postes aériennes, taxe à percevoir, et de la papeterie postale. Il est facile de tracer l’histoire de cette province en examinant de près ses timbres, car Terre-Neuve commémorait souvent des évènements notables avec des timbres. Ces timbres sont donc d’une grande valeur éducative.
Évidemment, les timbres de Terre-Neuve qui sont les plus rares et qui ont la plus grande valeur sont les premiers émis; les timbres avec la dénomination en «pence», puisqu’une si petite quantité a été imprimée. Cependant, les collectionneurs n’ont pas à se décourager, car la plupart des timbres de Terre-Neuve sont à portée de budgets.
Comme cela était courant à l’époque, sur beaucoup de ces timbres figurent des images de la famille Royale de la Grande-Bretagne. Mais, dès 1868, Terre-Neuve a commencé à émettre des timbres commémoratifs qui mettaient en évidence son histoire, sa géographie, et sa culture. Cette année-là apparut un timbre avec l’image d’une morue et un autre avec un phoque du Groenland. Ce sont des symboles de Terre-Neuve qui représentent l’importance de l’industrie de la pêche pour la province. La pêche à la morue, et les produits dérivés de la chasse aux phoques ont longtemps contribué à l’économie de la région. Il existe même une anecdote d’un équipage anglais qui déclara que les eaux près de Terre-Neuve étaient tellement grouillantes de morue qu’on pouvait à peine ramer le bateau !
Terre-Neuve a émis un timbre en 1897 qui commémorait une autre industrie, l’exploitation minière. Ce timbre violet à 5 ¢ est le premier timbre émis au monde avec cette thématique. Approprié, puisque l’exploitation minière contribue encore des milliards de dollars à l’économie de cette province.
Sur d’autres timbres de Terre-Neuve, on peut admirer son paysage, ses emplacements scéniques de renom, ses bâtiments et divers autres aspects de la vie sur cette île. Nous ne devons certainement pas oublier la célèbre série de timbres du caribou. Le caribou est un autre symbole de Terre-Neuve; l’animal était même le symbole officiel du Régiment Royal de Terre-Neuve. On estime le nombre de caribous sur l’île à 100,000. Sur d’autres timbres, Terre-Neuve a commémoré son établissement en tant que colonie britannique par Humphrey Gilbert, les vols transatlantiques qui ont décollé de l’île et ses monuments à la guerre.
Le 23 juin 1947, le dernier timbre de postes de Terre-neuve a été émis. Ces timbres demeurent valables pour la poste à l’intérieur du Canada, bien qu’ils soient rarement utilisés à cette fin.