Qu’est ce qu’un timbre fiscal?

Le timbre fiscal est utilisé pour percevoir certaines catégories de taxes ou d’impôts et sert à prouver que cette taxe a bien été payée. Les timbres fiscaux ont été utilisés par les différents gouvernements et autres organismes publics à travers le monde et le sont encore aujourd’hui dans quelques pays.

Malgré que les timbres fiscaux ressemblent aux timbres postes, ils ne servent pas à affranchir le courrier et ne reçoivent donc pas d’oblitération postale. Cependant les timbres postaux peuvent recevoir une autre forme d’oblitération, sous une des trois formes suivantes; de type manuscrite (souvent assortie d’une date), par un tampon manuel identifiant l’agent de perception (également souvent avec date) ou encore faite par un poinçon.

On peut retrouver ces timbres fiscaux dans pratiquement toutes les maisons sur de vieux documents. On peut les retrouver sur de vieux chèques, passeports, testaments, contrats de ventes, hypothèques, permis de chasse, certificats d’actions, documents de guerre, reçus de bijoux, produits du tabac, boissons, médicaments, cartes de jeux, mandats postes, papiers légaux… En fait la liste est longue. Fouiller parmi les vieilles archives familiales pourrait se révéler passionnant et même payant!

L’utilisation des timbres fiscaux a débuté bien avant l’usage des timbres postes. Il est très intéressant de noter que les premiers timbres fiscaux furent introduits en Amérique du Nord par les Britanniques, lors du « Stamp Act » de 1765 qui établissait que dans les colonies américaines, tous les documents, permis, contrats commerciaux, journaux, testaments, livres et cartes à jouer devaient être munis d’un timbre fiscal. Il suscita une grande animosité de la part des colons américains et ne fut guère appliqué. Plusieurs collecteurs de taxe furent menacés d’être passés au goudron et aux plumes. Cette mesure très impopulaire raviva le mouvement qui résulta dans la Guerre d’Indépendance aux États-Unis.

Caricature britanique : John Malcolm passé au goudron et aux plumes, quatre semaines après la Boston Tea Party, à Boston. A l’arrière-plan, un arbre de la liberté, une corde et le Stamp Act affiché à l’envers.