Voulez-vous connaître l’histoire du premier timbre-poste du monde ? À travers les millénaires, les humains ont employé différentes méthodes de communication. Nous avons commencé par inscrire nos messages sur des tablettes de pierre et d’argile. Ensuite, l’écriture sur papyrus avec encre. L’utilisation d’encre sur papier a suivi et par la suite des méthodes telles que le dactylo et l’imprimerie par laser, etc. Maintenant, les messages par courriel ou texto sont très populaires.
Évidemment, lorsqu’il n’existait pas de système postal fiable, c’était très difficile d’envoyer du courrier. Souvent, les lettres arrivaient à destination en retard, voire pas du tout ! Imaginez l’angoisse d’apprendre le décès d’un être cher plusieurs mois ou années après l’évènement.
LES DÉBUTS DES MESSAGES PAR POSTE
Différentes méthodes de livraison du courrier ont été employées dans divers pays. Souvent, on confiait la tâche à des coursiers. Mais cette méthode était dispendieuse et seulement les gens riches et prospères y avaient accès.
Il y avait deux facteurs qui réglaient le coût de l’envoi d’une lettre en Grande-Bretagne. Premièrement, le nombre de feuilles contenues dans l’envoi et deuxièmement, la distance parcourue. C’était la personne qui recevait la lettre qui devait payer les frais de poste et non l’expéditeur ! Alors si vous étiez à court d’argent, vous deviez refuser votre lettre.
Les usagers ont développé des façons ingénieuses d’éviter ces coûts. Par exemple, deux personnes pouvaient s’entendre sur un code secret et inscrire leur message en code sur l’enveloppe. Celle qui recevait la lettre pouvait ainsi déchiffrer le message et refuser l’envoi. Quelle astuce !
Bientôt, on verrait l’arrivée du premier timbre-poste.
UN NOUVEAU SYSTÈME ET LE PREMIER TIMBRE-POSTE
C’était évident qu’un nouveau système de la poste était nécessaire.
Plusieurs n’étaient pas convaincus que ces réformes fonctionneraient. Ils s’inquiétaient qu’un prix aussi bas entraînerait la faillite du système. M Hill raisonnait que si tout le monde, incluant les plus pauvres, pouvait envoyer des lettres aussi, le nouveau système postal serait une réussite. Il avait raison ! En moins de 20 ans, la quantité de courrier en Grande-Bretagne a quadruplé ! Quelques années après cela, le système postal réalisait un profit.
LE PENNY BLACK, LE PREMIER TIMBRE-POSTE DU MONDE
Le Penny Black, le premier timbre postal de l’histoire, a été émis le 1 mai 1840. C’est un joli timbre mettant en vedette le profil de la Reine Victoria sur un fond noir. Le timbre était gommé et imperforé ; on devait le découper à la main.
Les maîtres de poste devaient oblitérer le timbre pour empêcher sa réutilisation. L’oblitération avait la forme d’une Croix maltaise et était apposée sur le timbre avec de l’encre rouge. Rapidement, ils se sont aperçus que le rouge ne ressortait pas bien contre le noir du timbre. En plus, l’encre de l’oblitération se délavait facilement et les gens pouvaient les réutiliser.
Afin d’empêcher la fraude, la décision fut prise de remplacer le Penny Black par le Penny Red. C’était le même timbre, sauf que maintenant il était rouge et l’oblitération était noire. Le Penny Red a vu le jour en février 1841. Moins d’un an après son émission, le Penny Black a cessé d’être imprimé !
LE PREMIER TIMBRE-POSTE D’AUTRES PAYS
En peu de temps, d’autres pays ont également adopté le timbre-poste et ont imprimé leurs premiers timbres. Voici quelques exemples :
- Canton de Zurich, Suisse : leur premier timbre fut émis en mars 1843
- Brésil : ils ont émis leur premier timbre en août 1843
- États-Unis : leur premier timbre a vu le jour en juillet 1847
- Canada : nous avons émis notre premier timbre-poste officiel en avril 1851. C’était le premier timbre du monde à présenter un animal en vedette, le castor ! Courrier Royal Canada gérait la poste et en 1981 devint Postes Canada !
LA PHILATÉLIE ET LA COLLECTION DES TIMBRES, UN NOUVEAU PASSE-TEMPS !
Les timbres-poste furent un succès immédiat. Une histoire fantastique raconte qu’après l’émission du Penny Black, une femme mît une annonce dans le journal suppliant le public de l’aider à acquérir une grande quantité de ces timbres. La raison ? Elle voulait les utiliser pour tapisser les murs de sa maison !
La philatélie (l’étude des timbres-poste ainsi que toute émission postale) est née. La collection des timbres devint très populaire et l’est toujours à ce jour.
Voilà ! Une petite histoire du premier timbre-poste du monde. La prochaine fois que vous apposez un timbre sur une enveloppe, penser à tout le chemin que ces petits bouts de papier ont fait !